Depois de ser quatro vezes vice-campeão mundial, o australiano Joel Parkinson finalmente conquistou o título do WCT e, de quebra, venceu o Billabong Pipe Masters, última etapa da temporada.
Nesta sexta-feira, o surfista de 31 anos garantiu a taça ao avançar à final da prova e ver o norte-americano Kelly Slater cair diante do aussie Josh Kerr na semifinal.
Para ser campeão, Parko precisava terminar a prova na frente de Slater. O aussie fez sua parte e jogou duro nos tubos do Backdoor para derrotar seus adversários no caminho à decisão.
Slater também fez uma belíssima campanha, mas um canudo de Josh Kerr logo nos primeiros minutos e a escassez de tubos perfeitos na bateria desequilibraram o norte-americano, que vinha de uma bateria espetacular contra o havaiano Shane Dorian nas quartas, quando arrancou notas 10 e 8.73, contra 9.33 e 8.87.
Por alguns instantes, a taça parecia ir para as mãos de Slater pela 12a vez na carreira. Na primeira semi, o norte-americano Damien Hobgood chegou a liderar o duelo contra Parko, mas viu o aussie reagir nos cinco minutos finais com 9.13 e 8.17.
Depois de comemorar o título, Parko manteve o ritmo e partiu pra cima do compatriota Josh Kerr na final. De olhoe em sua primeira vitória no ano, ele repetiu a tática das baterias anteriores e investiu forte nos canudos do Backdoor, somando 9.17 e 8.00, contra 7.83 e 7.00 de Josh.
O campeão Em seu curriculo, Parko conta com 11 vitórias em etapas da elite mundial e 8 na divisão de acesso. Além de ser o atual campeão mundial e conquistar o vice nos anos de 2002, 2004, 2009 e 2011, ele faturou a tradicional Tríplice Coroa Havaiana em três temporadas (2008, 2009 e 2010).
Nascido em Nambour e criado em Coolangatta, também no estado de Queensland, Parko tem como ídolos o rival Kelly Slater e os compatriotas Mark Occhilupo e Matt Hoy.
Brazucas Gabriel Medina e Miguel Pupo terminaram em nono lugar no Billabong Pipe Masters. A dupla perdeu os dois confrontos que disputou em Pipeline.
Na quarta fase, uma cena impressionante marcou o duelo entre Medina, Josh Kerr e Kelly Slater. Medina perdia sua bateria para Josh e precisava de 6.07 para virar.
Nos segundos finais, ele remou em uma craca para Pipeline e passou por dentro do canudo, mas chocou-se com a metade da prancha de Kelly Slater, que também estava no duelo e teve seu equipamento quebrado no decorrer da disputa.
Nitidamente, Medina caiu na saída devido à prancha de Slater, mas os juízes não consideraram o incidente e deram apenas 2.60 ao brasileiro, que foi parar na repescagem.
Em sua segunda tentativa de ir às quartas e repetir no mínimo o resultado do Pipe Masters 2011, Medina caiu diante de outro aussie, Yadin Nicol. Buscando sua permanência na elite mundial, Nicol investiu nos canudos do Backdoor e se deu bem, somando notas 7.33 e 5.67, contra 7.33 e 4.67 do brasileiro.
Quem também deu adeus à competição nessa fase foi Miguel Pupo. Antes de perder para Kelly Slater, Miguel caiu diante do havaiano Shane Dorian no duelo com as piores notas do dia.
O brasileiro até somou a melhor nota do duelo (4.33), mas perdeu precisando de apenas 2.20. Na quinta fase, composta pelos perdedores da fase anterior, Pupo viu Slater disparar na frente com dois belos tubos - um para o Backdoor (9.57) e outro para Pipe (8.83).
O jovem atleta acordou em grande estilo, com um lindo canudo para o Backdoor que rendeu 8.93. Porém, nos instantes finais o norte-americano carimbou a passagem às quartas com uma nota 9.70, registrando impressionantes 19.27 pontos em 20 possíveis.
Resultado do Billabong Pipe Masters 2012
1 Joel Parkinson (Aus)
2 Josh Kerr (Aus)
3 Kelly Slater (EUA)
3 Damien Hobgood (EUA)
5 C.J. Hobgood (EUA)
5 Shane Dorian (Haw)
5 Sebastian Zietz (Haw)
5 Yadin Nicol (Aus)
9 Gabriel Medina (Bra)
9 Miguel Pupo (Bra)
9 Kieren Perrow (Aus)
9 Dane Reynolds (EUA)
17 Adriano de Souza (Bra)
25 Alejo Muniz (Bra)
25 Ricardo dos Santos (Bra)
25 Heitor Alves (Bra)
37 Jadson André (Bra)
